主要有以下两个方面：
（一）脏腑娇嫩，形气未充
脏腑是指五脏六腑；形气是指形体结构，精血津液和气化功能。说小儿出生以后，五脏六腑都是娇嫩脆弱的，其形体结构，四肢百骸，筋骨筋肉，精血津液，气化功能都是不够成熟和相对不足的。具体表现在肌肤嫩，腠理疏松，气血未完，脾胃薄弱，肾气未固，神气怯弱，筋骨未坚等方面。小儿这种生理现象，特别在3岁以下的婴幼儿表现更为突出。
从脏腑娇嫩生理特点的表现来说，五脏六腑的形气皆属不足，但其中以肺、脾、肾三脏表现突出。而心、肝二脏相对有余。
小儿“脾常不足”脾为后天之本，主运化水谷精微，为气血生化之源。小儿发育迅速，生长旺盛，营养精微需求相对要多，而小儿脾胃薄弱，运化未健，若稍有饮食不节，饥饱不适，便易损伤脾胃而生病。故小儿有“脾常不足”的生理特点。
小儿“脾常不足”是指小儿卫外功能不足。肺主皮毛，脏肺娇嫩，卫外不固，而易为外邪所侵，故小儿比成人更易患时行疾病。同时脾肺为母子关系。肺之气化赖脾之精微而充养。小儿脾胃薄弱，肺气亦弱，故小儿有“脾常不足”的特点。
小儿“肾常虚”肾为先天之本。肾中元阴元阳为生命之根，小儿生长发育，抗病能力，以及骨髓、脑髓、发、耳、齿等的正常发育与功能皆与肾有关。小儿初生发育不够成熟，脏腑娇嫩，气血未充，肾气未盛，故小儿有“肾常虚”的特点。
小儿“肝常有余”，不是指小儿“肝阳亢盛”的病理概念。而是指小儿生长旺盛，易动肝风而言。肝为刚脏，属木旺于春，主人体生发之气，同时，肝肾精血同源，肝得肾水则柔而不刚。小儿生长旺盛，发育迅速。脏腑经络柔嫩，精气未亢，则肝阴易旺，易动肝风，临床上神昏，惊厥的病证比成人多见，故小儿有“肝常有余”的生理特点。
小儿“心常有余”同样不是指“心火亢盛”的病理概念，而是指小儿发育迅速，心火易动而言。心属火，旺于夏。为壮火之气，与肝关系密切，木易生火，小儿肝常有余，则心火易亢。同时，与肾也有密切关系，肾阴不足，心火易炎。所谓“真水未旺，心火已炎”。临床上小儿高热、神昏的病证比成人多见。故小儿有“心常有余”的生理特点。
（二）生机勃勃，发育迅速
小儿时期机体各组织器官的形态发育和气化功能都是稚弱而不够成熟，不够完善的，但又是不断成熟和完善的。向成人方向发展的。这好比旭日初升、草木方萌，蒸蒸日上，其生机勃勃，发育迅速。所谓“生机”即指各种活动机能；所谓“发育”即指生长过程。小儿年龄越幼，其生长发育也越快。这一生理现象古代医家比喻为“纯阳”，指3岁以下小儿享受父母先天之气，真元未耗，其生长为旺盛。朱震亨说：“人生十六岁以前，气血俱盛，如日东升，如月将圆，唯阴长不足。”说明了青春期以前发育迅速，而阴液相对不足，需要不断补充水谷精微。所谓“阳主生发，阳生阴长。”便说明了小儿阴长阳充的过程。
总之，小儿“稚阴稚阳”与“纯阳”之体，是生长发育，生理特点的二个方面。前者说明小儿肌肤柔嫩，气血未充，脏腑未坚，筋脉未盛，阴阳二气和成人相比均属不足而言。后者说明小儿生机旺盛，发育迅速，阴液相对不足，水谷精微需求相对要多而言。二者代表了小儿生理特点的二个方面，这是小儿不同于成人的特殊性。
小儿的病理特点，主要也有以下两个方面：
（一）发病容易，传变迅速
《温病条辨·解儿难》指出：“脏腑薄，藩篱疏，易于传变；肌肤嫩，神气怯，易于感触。”说明小儿脏腑娇嫩，形气未充，稚阴稚阳，体质和功能均较脆弱，因此在病理上不仅发病容易，而且传变迅速，年龄越小则更为突出。
由于小儿对疾病的抵抗力较差，加上寒暖不能自调，乳食不知自节，一旦调护失宜，则外易为六淫所侵，内易为饮食所伤。因此外感时邪和肺，脾二脏的病证更为多见。如感冒、肺炎、腹泻等都是小儿最常见的病证。
小儿在得病之后，变化迅速的特点，具体表现在疾病的寒热虚实容易互相转化或同时并见。小儿药证直决·原序》曾明确指出：“脏腑柔弱，易虚易实，易寒易热。”这是对小儿生理，病理特点的又一高度概括。“易虚易实”是指小儿一旦患病，则邪气易实，而正气易虚。实证往往可以迅速转化为虚证，或者出现虚实并见，错综复杂的症候；“易寒易热”是说在疾病的过程中，由于“稚阴未长”，故易呈阴伤阳亢，表现热的症候；又由于“稚阳未充”，机体脆弱，尚有容易导致阳虚衰脱的一面，而出现阴寒之症。
总之，小儿寒热虚实的变化，比成人更为迅速而错综复杂。故对小儿疾病的诊治，必须强调辨证清楚，诊断正确，治疗及时，这是根据小儿病理特点而提出的。
（二）脏气清灵，易趋康复
儿科疾病在病情发展，转归过程中，虽有传变迅速，病情易转恶化的一面，但小儿为“纯阳之体”，生机勃勃，活力充沛，脏气清灵，反应敏捷，且病因单纯，又少七情的伤害。在患病以后，经过及时恰当的治疗及护理，病情好转比成人快。容易恢复健康，即使出现危重症候，只要积极进行各种综合措施的抢救，预后也往往是比较好的。