系列合同理论认为企业是许多合同的集合。合同条款之一是所有者权益对公司资产的剩余索取权。所有者权益合同可定义为一种委托一代理关系。管理小组的成员是代理人，股东是委托人。它假设管理者和股东如果独自一方，都将为自己谋利益。
为了使得股东利益达到最大，股东通过设计合适的激励机制监督管理者行为，减少管理者背离股东的利益。解决管理者和股东之间利益冲突的费用是一种特别类型的成本，称为“代理成本”，是这样的一些成本的总和：股东的监督成本；实施控制方法的成本。“系列合同理论”建议：公司管理者采取的行动一般都应以股东利益为重。
系列合同理论建议：公司管理者采取的行动一般都以股东利益为重。公司制企业力图通过采取行动提高现有公司股票的价值，以使股东财富最大化。
但是，代理问题仍然无法完美地得到解决，结果由于管理者背离股东利益而使股东蒙受财富损失。“系列合同理论”从另一个角度告诉了我们：在股东财富最大化的前提下，应考虑其他不同方面（客户、销售者、雇员等）的利益。